Cómo hacer la metodología de un TFG: qué incluir y cómo redactarla

En el marco teórico, el tribunal te lee. En la metodología, te comprueba. Es el capítulo donde deja de importar lo bien que escribes y empieza a importar si lo que hiciste se sostiene: a quién preguntaste, con qué herramienta, cómo trataste los datos y por qué elegiste eso y no otra cosa. Saber cómo hacer la metodología de un TFG tiene menos que ver con dominar la teoría de la investigación que con algo bastante más modesto: contar con precisión lo que hiciste y defender cada decisión con una razón.

Casi todos los problemas de este capítulo nacen del mismo malentendido. Se confunde la metodología con un resumen del manual de métodos de la asignatura.

Qué es la metodología de un TFG

La metodología es el relato de cómo obtuviste tus resultados. Tiene que ser tan concreta que otra persona, con tu texto delante, pudiera repetir el estudio y llegar a algo comparable.

Esa es la prueba que conviene aplicar a cada párrafo: ¿ayuda a repetir lo que hiciste? Si no ayuda, sobra o está en el capítulo equivocado.

Lo que no es: un espacio para explicar en abstracto qué es la investigación cualitativa, qué tipos de muestreo existen o qué ventajas tiene la entrevista frente al cuestionario. Eso lo has visto en clase, el tribunal también, y tres páginas de definiciones genéricas se leen como lo que suelen ser. Una frase que nombre tu enfoque y lo justifique vale más que una página que lo describa.

Su sitio habitual está entre el marco teórico y los resultados; si quieres ver cómo encaja en el conjunto, aquí tienes el esquema completo de cómo estructurar un TFG. Según la facultad, el capítulo puede llamarse «material y métodos», «diseño de la investigación» o «marco metodológico». El contenido es el mismo. Usa el nombre que figure en la guía de tu titulación.

Qué apartados debe incluir

Depende del tipo de trabajo, pero en un TFG empírico, uno en el que recoges y analizas datos, lo habitual es esto:

Apartado	Qué tiene que responder
Enfoque y diseño	Qué tipo de estudio es y por qué encaja con tu pregunta
Participantes o muestra	A quién o qué estudiaste, cuántos eran y cómo los seleccionaste
Variables o categorías	Qué mediste o qué buscabas en los datos
Instrumentos	Con qué recogiste la información y de dónde sale cada herramienta
Procedimiento	Qué hiciste, en qué orden y cuándo
Análisis de datos	Cómo trataste los datos y con qué programa
Aspectos éticos	Cómo protegiste a los participantes y su información

No todos los trabajos necesitan los siete. Un análisis documental no tiene participantes; un estudio de caso con dos entrevistas no maneja variables en sentido estadístico. Quita lo que no aplique en lugar de rellenarlo con una frase de compromiso. Y si la guía docente de tu titulación marca otro orden o pide apartados distintos, manda la guía.

Las limitaciones del estudio aparecen en algunas plantillas al final de la metodología y en otras dentro de la discusión. Las dos ubicaciones son defendibles. Omitirlas no lo es.

Empieza por la pregunta

El error de fondo más frecuente es elegir el método antes de saber qué se quiere responder. «Voy a hacer una encuesta» se dice muchas veces antes de que exista una pregunta. Y una encuesta no sirve para todo.

La metodología se diseña en este orden: primero la pregunta de investigación, después los objetivos y, solo entonces, el método que permite contestarlos. Si quieres saber cuántos estudiantes de tu grado trabajan mientras estudian, necesitas datos cuantitativos. Si quieres saber cómo viven esa doble carga, necesitas que te lo cuenten, y ahí encajan la entrevista o el grupo de discusión.

Un ejercicio que funciona antes de redactar nada: pon tus objetivos específicos en una columna y, al lado de cada uno, la técnica que lo responde y el análisis que vas a aplicar.

Objetivo específico	Técnica	Análisis
Describir el perfil de los estudiantes que trabajan	Cuestionario	Estadística descriptiva
Comparar el rendimiento de quienes trabajan y quienes no	Cuestionario	Comparación entre grupos
Conocer cómo organizan su tiempo	Entrevista semiestructurada	Análisis temático

Si un objetivo se queda sin técnica, o una técnica no responde a ningún objetivo, ya sabes dónde está el agujero. La tabla no tiene por qué aparecer en el trabajo; la correspondencia, sí.

Enfoque y diseño

Cuantitativo, cualitativo o mixto. No se elige por gusto: lo decide la pregunta.

Cuantitativo si quieres medir, comparar o relacionar variables en un grupo amplio. Cualitativo si quieres entender experiencias, significados o procesos con detalle, normalmente en pocos casos. Mixto si de verdad necesitas las dos cosas y tienes tiempo para hacer bien las dos.

Esa última condición es la que se olvida. En un TFG, un diseño mixto suele acabar siendo dos estudios pequeños hechos a medias. Si tu pregunta se responde con un solo enfoque, quédate con uno: lo mixto no es más riguroso por definición.

Dentro del enfoque, nombra el diseño concreto: descriptivo, correlacional, cuasiexperimental, estudio de caso, investigación-acción. Y acompáñalo de una frase que lo justifique. No hace falta más:

Se optó por un diseño descriptivo transversal porque el objetivo era conocer la situación de los estudiantes en un momento concreto, no su evolución durante el curso.

Esa frase hace el trabajo de una página de definiciones.

Participantes y muestra

Aquí se juega buena parte de la credibilidad del trabajo, casi siempre por la misma tentación: adornar.

Si difundiste un cuestionario por los grupos de WhatsApp de tu facultad y contestó quien quiso, eso es un muestreo por conveniencia. Llámalo así. Escribir «muestra aleatoria» cuando no lo fue se desmonta con una sola pregunta en la defensa, y a partir de ese momento el tribunal desconfía del resto. El muestreo por conveniencia es lo normal en un TFG; nadie espera otra cosa con los medios de un estudiante. Lo que se espera es que lo digas y que no generalices los resultados más allá de lo que permite.

Lo que debe constar:

• La población a la que se refiere el estudio y la muestra con la que trabajaste de verdad.
• Cómo seleccionaste a los participantes y qué criterios de inclusión o exclusión aplicaste.
• Cuántos empezaron, cuántos quedaron al final y por qué descartaste respuestas, si las descartaste.
• Las características básicas del grupo que sean relevantes para tu tema: edad, curso, experiencia profesional.

¿Cuántos participantes hacen falta? No hay una cifra que sirva para todos los trabajos. Depende del enfoque y del análisis: en cualitativo se suele hablar de saturación, el punto en el que nuevas entrevistas ya no aportan temas nuevos. Pacta el tamaño con tu tutor antes de recoger datos, no después.

Instrumentos y procedimiento

Cada instrumento tiene que llevar su origen. Si usas un cuestionario ya publicado y validado, nombra la escala, cita a sus autores y di qué mide y cuántos ítems tiene. Si lo has construido tú, explica de dónde salen las preguntas (normalmente, del marco teórico), si lo probaste antes con unas pocas personas y qué cambiaste tras esa prueba.

Un cuestionario propio no es un defecto. Presentarlo como si estuviera validado, sí.

El cuestionario completo o el guion de la entrevista van en un anexo. En la metodología basta con describirlos y remitir a él.

El procedimiento, paso a paso

Cuenta los pasos tal como ocurrieron: cómo contactaste con los participantes, cuándo y dónde recogiste los datos, cuánto duraba cada entrevista y cómo guardaste las respuestas. Con fechas aproximadas. Parece burocracia, y es justo lo que permite a otra persona repetir el estudio.

Ética y protección de datos

Si tu trabajo implica a personas, explica cómo obtuviste su consentimiento, cómo garantizaste el anonimato y qué hiciste con los datos personales, que están sujetos a la normativa de protección de datos. Algunas universidades exigen además la aprobación de un comité de ética para ciertos estudios. Averigua qué pide la tuya antes de recoger un solo dato: ese permiso no se consigue con efecto retroactivo.

Análisis de datos

El apartado de análisis se escribe objetivo por objetivo. Para cada uno, qué tratamiento recibieron los datos: estadísticos descriptivos, una comparación entre grupos, una correlación, una codificación temática de las entrevistas.

Indica el programa y su versión, sea SPSS, R, Jamovi, Excel, Atlas.ti o NVivo. En cualitativo, explica además cómo construiste las categorías: si partían del marco teórico, si surgieron de los propios datos o ambas cosas.

No hace falta explicar cómo funciona una prueba estadística. Hace falta decir cuál aplicaste y por qué esa. Si no tienes claro cuál corresponde a tus datos, resuélvelo antes de redactar, con tu tutor o con alguien que sepa estadística. Una metodología que nombra la prueba equivocada no se arregla escribiendo mejor.

Cómo redactar la metodología

En la memoria final, la metodología describe algo que ya hiciste, así que lo natural es el pasado: «se entrevistó», «se aplicó», «participaron». El futuro tiene sentido en un anteproyecto, no en el trabajo terminado.

Sobre la persona gramatical no hay una única respuesta. Impersonal con «se», primera del plural o primera del singular: cada área tiene su costumbre y algunas guías la fijan por escrito. Elige una y no la cambies a mitad del capítulo.

Lo que más mejora el texto, con diferencia, es cambiar adjetivos por datos. Los ejemplos son inventados; el contraste, el que se ve en las revisiones:

Vago	Preciso
Se realizó una encuesta a estudiantes universitarios.	Se aplicó un cuestionario en línea de 24 preguntas a estudiantes de tercero y cuarto del grado, entre el 3 y el 21 de marzo.
Se entrevistó a varios profesionales del sector.	Se hicieron seis entrevistas semiestructuradas, de entre 35 y 50 minutos, a técnicos de servicios sociales con al menos cinco años de experiencia.
Los datos se analizaron estadísticamente.	Se calcularon estadísticos descriptivos y se compararon las puntuaciones de ambos grupos mediante la prueba t de Student para muestras independientes.

La columna de la derecha ocupa más. También es la única que el tribunal puede comprobar.

Si tu TFG no es empírico

No todos los TFG recogen datos de personas. La metodología cambia de forma, pero no desaparece.

Revisión bibliográfica

La metodología es la estrategia de búsqueda: qué bases de datos consultaste, con qué términos y combinaciones, qué periodo cubriste, qué criterios usaste para incluir o descartar documentos y cuántos quedaron en cada fase. En las revisiones sistemáticas es habitual seguir una guía de publicación como PRISMA e incluir el diagrama de flujo de la selección. Pregunta a tu tutor si se espera ese nivel.

Proyecto técnico o de ingeniería

Aquí la metodología es de desarrollo: cómo definiste los requisitos, qué modelo de trabajo seguiste (en cascada, iterativo, una adaptación de Scrum), qué tecnologías elegiste y por qué, y cómo probaste que lo construido funciona.

Propuesta de intervención

Si diseñas una propuesta que no llegas a aplicar, la metodología describe cómo la construiste y, sobre todo, cómo se evaluaría: a quién va dirigida, en qué contexto, con qué actividades y con qué criterios e instrumentos se mediría si funciona. Y no escribas resultados de algo que nunca se aplicó.

Errores que se ven enseguida

• Definiciones de manual en lugar de lo que hiciste tú.
• Técnicas que no responden a ningún objetivo, u objetivos que ninguna técnica responde.
• Una muestra de conveniencia presentada como aleatoria.
• Un cuestionario propio presentado como validado.
• «Se analizaron los datos», sin decir con qué análisis.
• Resultados colados en la metodología: porcentajes, citas de entrevistas, hallazgos. La metodología cuenta cómo; los resultados, qué salió.
• Participantes sin rastro de consentimiento informado.

Hay una forma rápida de saber si tu metodología está terminada. Dásela a un compañero de clase y pregúntale si podría repetir tu estudio solo con ese texto. Cada duda que te plantee es una frase que todavía te falta escribir.