Tengo que hacer un TFG, ¿por dónde empiezo? Guía paso a paso

Quien pregunta por dónde empezar un TFG casi nunca está parado. Lleva semanas descargando artículos que no ha leído, abriendo un documento en blanco y cerrándolo con la sensación de haber perdido la tarde. Actividad le sobra. Lo que le falta es un orden.

Y el orden pesa más de lo que parece, porque casi todos los problemas graves del último mes nacen en el primero: un tema demasiado amplio, un tutor con el que nunca se habló de plazos, una carpeta llena de archivos llamados «final_v3_bueno». Ninguno se nota al principio.

Todos se pagan al final.

Lo que sigue es una guía paso a paso para organizarte desde el primer día. No hace falta que lo hagas todo esta semana, pero sí en este orden.

Primero, la normativa de tu facultad

Antes de pensar en el tema, descarga la normativa del TFG de tu titulación y la guía docente de la asignatura. Suena a trámite, y es el documento que más disgustos ahorra. Casi nadie lo lee entero hasta que tiene un problema.

Cada universidad, y a veces cada facultad, decide sus propias reglas, así que no te fíes de lo que le pidieron a un amigo de otra carrera. Busca estas respuestas y apúntalas en un solo sitio:

• Fechas de depósito y de defensa de cada convocatoria.
• Cómo se asigna el tutor: si lo propones tú, si hay una oferta de líneas o temas, si cuenta el expediente.
• Modalidades admitidas: investigación empírica, revisión bibliográfica, proyecto, estudio de caso. No todas las titulaciones aceptan todas.
• Extensión y formato: páginas o palabras, plantilla obligatoria, estilo de citación.
• Requisitos para defender, por ejemplo si necesitas tener aprobado el resto del grado.
• Qué se evalúa y cuánto pesa cada parte: la memoria, la defensa, el informe del tutor.

La última pregunta es la que más gente se salta. Si la rúbrica da mucho peso a la defensa oral, eso cambia cómo repartes el último mes, y conviene saberlo ahora y no tres semanas antes de presentarte ante el tribunal.

Calcula cuánto tiempo tienes de verdad

La guía docente te dirá cuántos créditos ECTS tiene tu TFG. Ese número no está de adorno. En España, cada crédito equivale a entre 25 y 30 horas de trabajo del estudiante, contando todo lo que haces por tu cuenta. Si tu TFG tiene, pongamos, 12 créditos, la universidad calcula que le dedicarás entre 300 y 360 horas.

Ahora abre el calendario. Cuenta las semanas que hay entre hoy y la fecha de depósito y réstale lo que ya sabes que no vas a poder trabajar: exámenes, prácticas, un empleo, esas vacaciones en las que no vas a abrir el portátil por mucho que te lo prometas. Divide las horas entre las semanas que quedan.

El resultado suele asustar un poco. Mejor que asuste ahora.

Esas horas semanales son las que tienes que proteger en tu agenda, con días y franjas concretas. «Ya le dedicaré los fines de semana» suena a plan y no lo es: es la forma más rápida de llegar a la entrega con la mitad escrita.

Elige un tema que puedas terminar

Si tu titulación te deja proponer tema, aquí está la decisión que más condiciona todo lo demás. El error más frecuente es elegir algo enorme: «la inteligencia artificial en la educación», «el impacto de las redes sociales». Eso son áreas de estudio enteras. Nadie las cubre en un TFG, y el tribunal lo nota en la primera página.

Pasa cada idea por estas preguntas antes de llevarla al tutor:

1. ¿Me interesa lo bastante como para leer sobre ello durante meses?
2. ¿Hay fuentes académicas suficientes, o datos a los que pueda acceder de verdad?
3. ¿Cabe en las horas que acabo de calcular?
4. ¿Encaja con lo que sabe y suele dirigir mi tutor?

Si una idea falla en la segunda o en la tercera, descártala aunque te guste mucho. La primera se puede negociar; la falta de datos, no. En el artículo sobre cómo elegir un tema para el TFG tienes el proceso completo para acotarlo.

La primera reunión con el tutor

No vayas con las manos vacías. Lleva por escrito dos o tres ideas de tema, una pregunta provisional para cada una y alguna referencia que hayas encontrado. Un tutor reacciona mucho mejor a una propuesta concreta, aunque sea mejorable, que a un «no sé muy bien qué hacer».

Aprovecha esa reunión para pactar cómo vais a trabajar. Es lo que menos se habla y lo que más fricción da después:

• Cada cuánto os vais a ver y por qué canal os escribís.
• Cómo quiere recibir los borradores: capítulo a capítulo o el documento entero.
• Cuánto tiempo necesita para leer una entrega y devolverla con comentarios.
• Si quiere ver un índice y un calendario antes de que empieces a redactar.

Al salir, mándale un correo breve con lo acordado. Te lleva cinco minutos y evita el clásico «yo no te dije eso» tres meses después.

Del tema a una pregunta y un índice

Con el tema aprobado, lo siguiente es convertirlo en algo que se pueda contestar. Un tema dice de qué hablas; una pregunta de investigación dice qué quieres averiguar. «El teletrabajo» es un tema. «¿Cómo ha cambiado el teletrabajo la forma en que las pymes de mi provincia organizan los horarios?» ya empieza a ser una pregunta.

De esa pregunta salen el objetivo general y los específicos, y de los objetivos sale el índice. Ese es el orden lógico. Hacerlo al revés, con un índice copiado de otro trabajo y unos objetivos escritos después para rellenarlo, produce trabajos que se leen como un collage de apartados sin hilo.

El índice de esta fase es provisional y va a cambiar varias veces. Da igual. Sirve para ver el trabajo entero de un vistazo y para saber dónde encaja cada cosa que lees. Si dudas de qué apartados debe llevar, parte del esquema estándar de un TFG y adáptalo a lo que pida tu facultad.

Monta tu sistema antes de leer nada

Aquí es donde casi todo el mundo se salta un paso. Empieza a leer, subraya PDF, copia frases en un documento sin anotar de dónde salen, y dos meses después tiene cien archivos y ninguna forma de encontrar aquella cita que le venía perfecta.

Dedica una tarde, solo una, a dejar esto preparado:

• Una carpeta del TFG con pocas subcarpetas y nombres obvios: normativa, fuentes, borradores, datos, tutor.
• Una regla para nombrar versiones, con la fecha delante: 2026-11-03_marco-teorico.docx. Nada de «definitivo», porque siempre acaba apareciendo otro más definitivo.
• Copia de seguridad automática, en la nube o en un disco externo. Perder un archivo de cuarenta páginas no se arregla con fuerza de voluntad.
• Un gestor de referencias como Zotero o Mendeley, desde la primera lectura. Cómo dejarlo montado lo tienes en cómo organizar las referencias bibliográficas.
• Un cuaderno de trabajo, en papel o digital, donde apuntes qué hiciste cada día y qué quedó pendiente. Cuando vuelvas al TFG después de una semana de exámenes, te dirá exactamente por dónde ibas.

Parece burocracia. Te devuelve el tiempo con creces, porque te permite trabajar en ratos de una hora sin gastar la mitad buscando cosas.

Un calendario hecho hacia atrás

Con la fecha de depósito, las horas semanales y el índice provisional ya puedes planificar. El truco está en hacerlo hacia atrás: empieza por la entrega y ve restando.

Primero reserva un margen para imprevistos, formato y trámites; dos o tres semanas es una referencia razonable, no una norma. Después, el tiempo que necesita tu tutor para leer la versión completa, que ya le habrás preguntado. Lo que queda es tu tiempo real de trabajo, y se reparte más o menos así:

Fase	Qué tienes al terminarla	Peso orientativo
Arranque	Tema aprobado, pregunta y objetivos provisionales	10 %
Búsqueda y lectura	Bibliografía inicial y notas de lectura	20 %
Método y desarrollo	Datos recogidos, análisis hecho o producto terminado	30 %
Borrador completo	Todos los capítulos escritos, aunque sea mal	25 %
Revisión y formato	Versión final revisada por el tutor	15 %

Son proporciones orientativas, no una regla. En un TFG de revisión bibliográfica la lectura se lleva bastante más; en uno de desarrollo técnico, el desarrollo. Lo que conviene defender siempre es que la revisión final no se coma en el último fin de semana: es la fase que más se comprime cuando todo va con retraso, y la que más se nota en el resultado.

Pon cada fase en el calendario con una fecha de fin y un entregable concreto. «Leer sobre el tema» no se puede comprobar. «Diez artículos leídos y fichados» sí.

Empieza a escribir antes de sentirte listo

Nadie se siente listo. Si esperas a haberlo leído todo para escribir la primera línea, no la escribirás nunca, porque siempre habrá otro artículo pendiente.

Escribe desde las primeras semanas, aunque al principio sean notas largas. Y no empieces por la introducción: es el apartado que mejor sale al final, cuando ya sabes qué has hecho y qué has encontrado. Para arrancar suele funcionar mejor la metodología, que describe decisiones que ya has tomado, o un primer borrador del marco teórico a partir de tus notas de lectura.

Ponte un mínimo semanal pequeño, en páginas o en horas, y cúmplelo. Un mínimo modesto que cumples todas las semanas avanza más que un objetivo ambicioso que abandonas en la tercera.

Errores típicos al empezar un TFG

Se repiten tanto que se reconocen en la primera tutoría:

• Leer sin anotar. Al mes no recuerdas qué decía cada autor ni de dónde sacaste esa idea.
• Esperar al tutor para todo. El tutor orienta y corrige, pero no va a decirte qué hacer cada semana. Si llevas quince días sin escribirle, el siguiente paso es tuyo.
• Cambiar de tema a mitad de camino sin hablarlo, porque has encontrado algo que te gusta más. Al principio puede tener sentido. Pasado el primer tercio del tiempo, casi nunca.
• Dejar el formato para el final. Si tu facultad tiene plantilla, úsala desde el primer borrador y te ahorrarás una semana de márgenes, numeraciones y tablas descuadradas.
• Trabajar a rachas. Tres días seguidos de doce horas antes de una tutoría y luego dos semanas sin abrir el archivo. Rinde mucho menos que poco y constante.

Si hoy solo puedes hacer una cosa

Descarga la normativa de tu facultad, busca la fecha de depósito y apúntala donde la veas todos los días. Después cuenta las semanas que faltan.

Todo lo demás se ordena a partir de ese número.